Een tenniselleboog komt vooral voor bij mensen die beroepsmatig of bij het sporten hun spieren overbelasten. Meestal zijn dat handarbeiders, monteurs, stratenmakers, arbeiders in de bouw, en maar zelden tennisspelers. Een tenniselleboog treedt ook vaak op bij oudere patiënten.

Er treedt hevige pijn op aan de buitenkant van de elleboog bij het draaien van de onderarm, bij het strekken van het handgewricht tegen weerstand, bij het strekken van de middelvingers tegen weerstand en het strekken van de elleboog bij het gelijktijdig buigen van de hand. De pijn kan zo hevig zijn, dat de patiënt alleen nog lichte voorwerpen kan optillen. De pijn straalt vaak uit naar de spieren van de onderarm. Als de patiënt een vuist maakt en deze naar boven of onderen drukt, wordt de pijn in het ellebooggewricht erger. Vaak zijn de spieren van de onderarm sterk gespannen. Er treden ook regelmatig gevoelsstoornissen op.