Meestal ontstaat de breuk doordat de voet omklapt bij struikelen of uitglijden, bij het skiën, vallen van grotere hoogte en bij verkeersongevallen en de inwerking van direct geweld. Het is dus een zogenaamd ongevalsletsel. Afhankelijk van de omvang en de juiste plaats van de breuk is een operatie en/of gipsverband noodzakelijk.

De meest opvallende symptomen bij dit letsel zijn pijn bij beweging, bijv. bij het afrollen van de voet, zwelling en verkleuring van de huid rond het spronggewricht. Het is ook mogelijk dat de voet verkeerd komt te staan of zelfs dat er een open fractuur is, waarbij er bot uitsteekt door de huid, met het daarmee verbonden volledige functieverlies van de voet.