Omdat de slijtage vooral het gevolg is van nalatigheid in de eerste 20 levensjaren, moet al op jonge leeftijd worden begonnen met de preventie. Regelmatige lichaamsbeweging, met matige en afwisselende belasting, zoals wandelen, zwemmen, fietsen of langlaufen, is nuttig om gewrichtsaandoeningen op latere leeftijd te voorkomen.

Ook de voeding speelt een rol. In het "Bone and Joint Decade"-initiatief van de Wereldgezondheidsorganisatie wordt aanbevolen om regelmatig te vasten en zo mogelijk over te schakelen op vegetarische voeding bij een bestaande artrose. Preventief moet het eten van vlees worden beperkt en kan bijvoorbeeld meer vis worden gegeten om de nodige eiwitten binnen te krijgen.

Bewuste voeding en voldoende beweging helpen ook om overgewicht te voorkomen en verlagen daarmee het verdere risico op gewrichtsaandoeningen. Bijvoorbeeld door 5,5 kg af te vallen daalt de kans op een knieartrose met 50%.

En zijn er ook medicamenten en voedingsupplementen om dergelijke aandoeningen te voorkomen. Het succes van preparaten die de opbouw van kraakbeen zouden bevorderen, met uiteenlopende bestanddelen zoals gelatine en plantaardige stoffen, is tot op heden niet wetenschappelijk bewezen. Er is met name niet aangetoond dat deze middelen de slijtage van het kraakbeen afremmen. Dat geldt ook voor het dagelijks innemen van collageenhydrolysaat. Veel gebruikers melden echter positieve ervaringen.